以老庄为代表的道家，特别重视生命的价值，重视每个个体生命的内在价值及个体在社会生活中的独特性。而尊生、养生与长生，是道家生命哲学的核心内容。

尊生

道家的“尊生”可以从两个方面去理解：

一、从个体生命与外在名利的比较关系中，确立个体生命的价值。老子面对“五色”、“五音”、“五味”、“难得之货”等外物对人性的扰乱，提出“名与身孰亲？身与货孰多？”的疑问，将生命存在的意义摆到“名”与“货”之上。庄子谴责那些“丧已于物，失性于俗者”为“倒置之民”，并进一步议论道，“今世俗之君子，多危身弃生以殉物，岂不悲哉！”“今世之人，居高官尊爵者，皆重失之，见利轻亡其身，岂不惑哉！”

二、从政治哲学的角度提出以重视人的生命为基础的权利观。如老子讲：“贵以身为天下，若可寄天下。爱以身为天下，若可托天下。”意即一个社会的管理，究竟是重视人还是重视物？只有尊重自己的生命比天下王位还重要的人，以“尊生”为基础的人，才可以把天下寄予他。把自己的身体生命管好，花一点小小的时间去管理天下事。所以在关于身体和政治的关系上，儒家思想是仁义礼智信，而道家是以人的生命自由不可让步和跨越为基础的。具体内容不一样，思维逻辑是一样的，这就是“儒道互补”。无论是统治者还是普通人，都要以尊重生命为第一要义。

今中国政治讲“以人为本”，其基本精神就来自于传统的民本思想和重身与重生思想。但是用现代人的思想看，这些思想至少都包含了一种极端的和利己主义的因素与倾向，这是道家生命哲学中的消极部分。

养生

其次讲“养生”。“养生”可说是以老庄为代表的道家和重生的合理延伸，老庄重视人的长寿，特别是“尽其天年”，不希望生命中途夭折，更不鼓励自杀。儒家讲的是“身体发肤，受之父母”，是外在义务，而道家讲的是获得了偶然的生命，你不对天不对地，就对你自己，完全是从生命的内在价值讲的。基督教传统也不鼓励自杀，儒家和道家也不鼓励自杀，理由各不同，但结果是一样的。所以在困难的时候，不要想到自杀，要“尽其天年”。

道家的养生思想基本可以概括为“养气”与“养心”。老子非常重视人体之内的“气”之和，反对人们运用自己的心智驱使自己去做本来不能做、不该做的事。这种逞强、逞能的精神状态，老子称之为“心使气”。凡是“心使气”的勉强状态，都难将事做好。所以，老子说：“强梁者不得其死。”因为你身体状态不够，又要逞强，这个结局是可以想到的。

而庄子提出的是正面的。“息之以踵”，气功修炼和心理修炼是一起的。“若一志，无听之以耳而听之以心，无听之以心而听之以气。”这一“心身结合”的修炼方法，按现代人的理解，应当是从有意识到无意识，即自然的状态。“听之以气”，即人的意念与身体的平顺之气溶为一体。“听其自然”，这正是《养生主》篇所说的“缘督以为经”的方法。

老子说“养生”要达到最理想的状态，就是“婴儿”。人的精神境界达到高度纯洁状态，身体也保持着非常柔韧的状态。从精神状态看，小孩子不是动情地哭，哭的嗓子也不哑。也就是内在的精力高度饱满而不受心的过度欲望驱使。因此老子有一个讲法是，身之状态是柔软的，死之状态是僵硬的；养生就是传气，就是要使自己身体内的阴阳之气保持一种“冲和”的状态。

这样的理想状态如何达到？老子通过自己的养生经验，归纳为“贵食母”，“尊道贵德”，因而能做到养气和养神，神气兼备是最高境界。

养心

再就是养心。老子认为，水给予万物好处而不与万物发生争斗，总是谦虚地处于低下之处，所以最能接近道的本性。人生在世，与人相处要保持一种低姿态，心灵要像高山上的深远之水一样清明、透彻、宁静，与人为善。

庄子在蓄养精神方面，继承并发展了老子的“养心”思想，进一步提出了心斋、坐忘，净虑精神的方法。心斋就是吃素吃斋，心里没有过分的思想和欲望，通过一种排出的方法，让心灵保持纯净的状态。坐忘，就是把自己的身体高度放松，把各种各样的知识全部切除，达到一种智慧的状态。

除了坐忘以外，庄子在他的篇章里有“忘”的方法。人要做到有意地“忘”是很难的，特别是刻骨铭心的事情。在《大宗师》篇里，借助故事，庄子告诉我们“相忘以生，无所终穷。”是说泉水已经干了，两条小鱼用泡沫把自己的身体打湿没有意义。不如我们像生活在江湖中的鱼一样，相互帮助。这就是“不如相忘于江湖”，是人最高的理想境界。他提出的“相忘”对外在的社会环境要求非常高，没有这样的社会环境，人不可能相互帮助。这是一个非常高妙的理想，庄子思想相对儒家来说更激进。

老庄的“养心”所达到的最高境界就是“无私”，“天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。”要想长生，人就不能处处事事自私自利。天地之所以长久，是因为它们从来不为自己的长寿而自私自利；圣人之所以得到天下的爱戴，是因为他从来不把自己的身体看得最重要，而是先想到他人。因此，“养生”在老庄思想里，绝对不是吃山珍海味，而是要顺应自然社会的法则。要在遵循社会的法则中，关怀他人，并分享人生的快乐，获得别人无形的善意回报，保持心灵的顺畅。

尊生、养生的目标——长生

以老庄为代表的道家，其尊生、养生的思想方法要服从“长生”的目标。虽然后来的道教将这一长生思想发展成“长生不老”的神仙思想，但这并不是老庄思想的本来意思。老子讲“长生久视”之道，但更重要的是讲“死而不亡”者寿。庄子也哀叹人们“其形化，其心与之然”，养生不是神仙的长生不死。因此从原则上讲，老庄长生的思想，并不是追求肉体不死，而是追求“天年”，即自然生命历程的目标，内在地包含了某种精神长存的思想因素。这种“长生”的思想可以从两个方面去理解：

一、截止自己的欲望，让生命以呵护“道”的方式自然展开；

二、统治者要以“重生”的态度从事政治活动，从而为人类的生活提供一个公平、和平、和谐的社会状态，使老百姓都能尽其天年，尽其天性，怡然自得、自乐。

老子很少讲到死亡的问题，庄子对这个问题谈得比较多。庄子以达观的死亡观，将死亡看作是一种回归大自然的现象，要求人们将宇宙与人类生命看作一个整体，将人类的生死现象看作自然流转的过程，从而在哲学智慧上克服对死亡现象的恐惧。因此，以老庄为代表的先秦道家思想，其生命哲学具有理性的透明与智慧的达观，并且具有诗意的审美效果。

当然，按照我们习以为常的辩证思维，道家思想也有其不可逾越的时代局限性。我们能否运用我们的理性和情感，从道家思想中寻找那些有利于我们今天的生活、能够促使人向上的合理自在的生活思想。我们要通过吸取古人的优秀精神，站在前人的肩膀上，今天的生活才会过得更合理、更精彩。