毛有一个很突出的用人特色，即看中一个基层的人选，会利用自己的权力帮助他一步登天，“火箭式”地窜跃到高层。这样的例子，政治上有陈永贵、华国锋，军事上有林彪，等等。
韩非说：“宰相必起於州部，猛将必发於卒伍。”（《韩非子·显学》）明确主张用人要起于基层，从基层培养，但他没有说升迁的方式。升迁有渐进式的，也有连升n级一步到位的，宰相和猛将用哪种方式从基层、行伍中升迁上来，他没有说。总体来说，毛是循惯例，让人通过事功表现逐步升迁的，但特殊情况下他就大胆提拔，放手使用。
特殊情况特殊对待的原因，公开的明面儿上的大家都知道，即领袖慧眼识珠，给人才以优越的成长土壤和建大功业的条件，但是，也有一些心腹之言，怕是未必方便公开地讲。
我大胆地猜测，“宁用庸人，不用才士/小人”可能是毛的一种考虑。按照司马光在《通鉴》里对四类人的划分，道德及才干皆平平的人为庸人，才士虽有才干，但道德上说不过去，这样的人就是小人。注意，这里的“道德”二字是相对而言的，相对于一国之广大民众来说有道德的人，在专制君主眼里则未必有道德，只要这人威胁到君主的利益，那在君主眼里就是没道德的，是小人。也就是说，“道德”与否要看评价的话语权在谁手里，在不同人眼中可能会得出不同的结论。
“为故人行私谓之不弃，以公财分施谓之仁人，轻禄重身谓之君子，枉法曲亲谓之有行，弃官宠交谓之有侠，离世遁上谓之高傲，交争逆令谓之刚材，行惠取众谓之得民。不弃者吏有奸也，仁人者公财损也，君子者民难使也，有行者法制毁也，有侠者官职旷也，高傲者民不事也，刚材者令不行也，得民者君上孤也。此八者，匹夫之私誉，人主之大败也。反此八者，匹夫之私毁，人主之公利也。人主不察社稷之利害而用匹夫之私誉，索国之无危乱，不可得矣。”（《韩非子·八说》）
臣主异利，那些得民之心的大臣，在专制君主眼里多半是容不得的，对自己的权威是种威胁。深喑法家统治权术的毛，应该很懂这一点。
“一人得道，鸡犬升天”，在缺少监督和民意选举的制度下，一个人升了官，他首先要提拔的必然是自己的一帮老部下。其动机，好的时候是出于熟悉人才，坏的时候其实是在结党营私。这种现象，在官场和部队上都存在。
这样的话就造成了一种现象，即每个权力等级中的人，都层层对直接的上司或较为直接的上司尽忠——因为是后者提拔的他，而不对最高层的领袖尽忠。这样最高领袖的权力势必无形中被弱化，造成“只指挥得动身边那几个人”的现象。
出于削弱大臣党羽，巩固自己权势的考虑，最高领袖需要自己从基层亲自提拔人到高层，做自己的亲信，这样身边便可拥有一批直接效忠于自己的人。所以深喑政治权术的专制君主，都懂得与群众接近，因为群众是他用来牵制大臣的一股重要依靠力量。相比于民主制度而言，专制政治制度依赖专制君主的人治，君主舍群众无以制大臣。这就是领袖与人民亲的原因。
