“做”和“作”在有些意义上是相通的，按照使用习惯有所分工。
习惯上，制作或活动涉及的对象是具体的，一般用“做”；抽象一点的或书面色彩重一点的，一般用“作”；成语里一般用“作”。
“zuò报告”里的“zuò”是从事某种活动的意思，“做”和“作”都有这个意思。一般说来，“zuò”带双音节动名词宾语时，多用“作”，如“作总结”、“作检查”、“作调查”等。按照这个规律，“作报告”的写法更合于习惯。
“作”和“做”这两个常用的词，由于不仅音同，有时意思也相同，或者词义相差甚微，所以在报刊上常被用混淆或混用。因此有必要辨析。
“作”常用来表示当作、作为和充当的意思，如作罢、作别、作价、作保、作陪、作依据、作为献礼、过期作废、认贼作父。“作”还常表示从事某种活动的意思，如作案、作恶、作乐、作祟、作了报告、作出规定、特作如下通知。“作”还表示写作和作品的意思，如作曲、作词、成功之作。“作”也表示振作、起始和装作、发作的意思，如一鼓作气、日出而作、装模作样、作呕。“作古”表示去世，“作为”表示所作所为或成绩，也都用“作”。
“做”表示从事某种工作或活动，如做工、做法、做买卖、做好准备、做出成绩、多做贡献、做到公正办案。“做”还表示制作和制造的意思，如做衣服、做家具、做文章、做作文。“做”也表示当、充当的意思，如做媒、做官、做老师。“做”还表示举行、举办和用做、结成某种关系的意思，如做寿、做礼拜、树皮可以做造纸的原料、这篇文章可以做教材、做伴、做亲、做朋友。
“作”和“做”都有表示充当和从事某种活动的意思，所以有些词可以通用，如作客和做客、作对和做对、作声和做声、作人和做人，可以通用。但不是表示这方面意思的词都可通用，例如，作对和做对头、作态和做出一种姿态、作曲和做文章、做教师和作为教师，还有文章“作法”和处理事情的“做法”，其中的“作”和“做”都应该区别使用，因为表达的意思有细微的差别。
在汉字中，“作”字出现很早，“做”字出现较晚，开始凡写“做”的地方都可写“作”，现在已有分工，不能混用。
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