刘鹗出身在晚清官宦家庭，科场不利转而行医，因开错药方吃上官司。刘父不甘心儿子就此沦落，为他在河南巡抚谋了个差事。步入仕途，刘父多次提醒刘鹗在官场要左右逢源，该打点的要打点，不善此举的他对送礼一事十分抵触，认为自己有才能就会谋到一个好官位。然而事与愿违，虽然他在治黄工程中成绩显著，却迟迟不被提拔。官场昏庸、腐败的气息令他深恶痛绝，刘鹗只好转而经商。

    刘鹗承包铁路工程，可不打点到位，哪能得到。他遂以五万两银子进京寻找门路，最终定夺大权在他同乡户部尚书翁同龢手里。他得知翁同龢喜欢字画，并贡以数十件字画。怎奈翁大人当面回绝，说他是癞蛤蟆想吃天鹅肉。一年后刘鹗才得知，拿到铁路工程的是内务府大臣荣禄的亲戚，里面的黑幕超出他的想象，这样的工程靠钱是很难打通的。

    买卖没有做成，刘鹗开始拿起笔创作小说，将官场中的所见所闻，以及自己内心的矛盾变成文字，直击晚清社会的贪腐现象。他的坎坷经历，成为创作《老残游记》的素材，由此名声大震,人生达到新的高度。

    事实证明，仅靠歪门邪道不会取得真正的成功，即使一时得逞也不会长久。那些看似不好的失败和挫折，往往会成就更加精彩的你，因为人间正道是沧桑。