琐忆扬州评话大师王少堂 

                                        ◎ 钱艺兵

2006年5月，国家首批非物质文化遗产代表作名单正式公布，扬州评话有幸名列其中。听到这个消息时，我正和几位朋友在茶座里品茗，无意间发现墙壁上挂着王少堂说书的照片，他目光炯炯、挥臂张口，似乎让我听到了雷霆万钧般的历史声响，尘封的记忆浮现眼前。　　

上个世纪六十年代初期，我在扬州中学读书，与王少堂子女慧明、慧安同学，相处甚笃，常去王家串门。王少堂的家与主人一样低调，深藏在湾子街一条幽静的小巷———三多巷10号内，三间两厢外加前厅、后厢，是座典型的扬州四合院。在我的印象中，王少堂是位慈眉善目、和蔼可亲的长者，丝毫没有“大腕”的架子，也从来没有看见他对谁发过脾气。　

王少堂是全国著名的扬州评话艺术大师，曾担任中国曲艺工作者协会（现改名中国曲艺家协会）副主席等职，因此到王家造访的客人很多，最频繁的大约要算扬州师范学院中文系的孙龙父教授。孙教授是著名的书画家，他当年题写的“瘦西湖”匾额至今还悬挂在公园的门楣上。那时候，孙教授每天在王老午睡后准时上门，从不间断，他们在一起总有谈不尽的话。后来我才知道，孙教授受江苏省文联委托，正在对王少堂《武松（十回）》书目进行整理。王少堂对孙教授很尊重，背后称孙教授为“海陵才子”，这可能缘于孙龙父是泰州人。　　

过去在民间流传着这样一句口头禅：“看戏要看梅兰芳，听书要听王少堂。”这说明王少堂的扬州评话在群众中影响很大，声望很高。王少堂精湛的艺术成就来源于他对评话艺术的执著追求。晚年的王少堂较少外出演出，可他在家里并不闲着，承担着培养扬州曲艺后备人才的任务。每天早餐后，王少堂端坐在藤椅上，右手捧着紫砂茶壶，左手轻轻地敲击着藤椅的扶把，眯着双目倾听身旁的一个年轻人“还书”。“还书”是曲艺界的行话，意即学员在老师面前复述学过的书目。这个“还书”的年轻人长得很英俊，用现在时尚的话来说是个帅哥，听说是王少堂的关门弟子，可王老从不喊他大名，总是亲切地唤他“小黑子”。小黑子对王老很尊重，还完书后，总是毕恭毕敬地聆听老师的指点，然后不厌其烦地修改、复述。看得出，王老对这个弟子也很满意。有一天，王少堂对小黑子说：“你们不要小看说书，这里学问大着哩。你们不但要跟我学，还要跟群众学习。我年轻时拜访过好几位拳师，向他们请教各种拳术刀法的招式和路数。”“提起拳术刀法，还有一段故事呢！”王少堂的夫人史锡玉在一旁插言道，“那是解放前夕的一个年关，书场来了几个地痞流氓，想弄些‘外快’。当时王少堂还在台上说书，他们就倚着台下的柱子听。听着听着脸上变了色。原来王少堂正在说武松狮子楼斗杀西门庆的章回，他把武打的一招一式交待得清清楚楚，一拳一脚描摹得出神入化。这几个地痞心想王少堂肯定是个武林高手，不要吃不了兜着走，于是悄悄地开溜了。”我们听了，忍俊不禁，哈哈大笑。　　

王少堂惜时如金，注重学习，因此知识阅历十分丰富，兴趣和爱好非常广泛。他酷爱书画，不仅自己能写一手好字，而且收藏了许多名人字画，有郑板桥、金农、任伯年、吴昌硕、鲍娄先、齐白石等大家的作品，另外还有许多画面精美的折扇。这些字画和折扇，少量是亲朋好友赠送的，大部分都是他自己掏钱买的。他的卧室有字画点缀，宽敞的客厅更是挂满了各种字画，其中两壁的字画经常更换，而中堂的一幅郑板桥的真迹《兰竹石图》却是固定不动，画面是一块峥嵘的顽石，石后挺拔着几竿翠竹，石下长着一蓬郁郁葱葱的兰草。王少堂很喜爱这幅画，一有空闲，就会捧着那把小巧玲珑的紫砂茶壶，一边饮茶，一边揣摩，伫立良久也不会更换一下站姿，仿佛整个身心都已融入了画的意境之中。他多次叮嘱我们：“做人要有竹的高风亮节，兰的冰清玉洁，石的坚强不屈。” 　

除了字画，王少堂也喜欢印章。他珍藏着各种各样的石块，有刻字的，也有没刻字的，什么田黄、鸡血等等。茶余饭后，王少堂便把这些宝贝翻出来反复欣赏，看他认真观赏的神态，全然不像古稀老者，倒像是个充满童心的大孩子。　　

王少堂还很喜欢养猫。他饲养的一只大花猫“乌云盖雪”非常惹人喜爱，体硕毛亮，两眼炯炯有神，大约喂养的时间久了，与王老很有感情，整天围着王少堂的脚后跟转悠。我记得当年曾经有本杂志刊登过一幅彩色照片，题目就叫“王少堂和他的爱猫”，画面是晚年的王少堂悠闲地坐在椅子上抚弄他的“乌云盖雪”，而猫仿佛通人性似的。亲昵地依偎在王老的身旁。这张照片的摄影师抓拍十分到位，采光柔和，很富有生活情趣。听王老家里人说，王少堂爱猫还有一个原因。为了说书的需要，王老年轻时经常到动物园观察老虎的神态，后来年纪大了，外出不方便，便养了这只猫。从动物学的分类来说，虎属猫科，猫捉老鼠一扑一闪的敏捷动作与虎相似，王老从中得到借鉴与启迪，这也许就是王少堂把景阳岗的老虎说得那么传神的奥秘了。　　

如果说作家陆文夫是苏州的美食家，那么扬州的美食家非王少堂莫属。王老平日的饮食很考究，这缘于夫人烧得一手好菜。面食，他喜欢夫人烙的扬州风味小吃“烂面烧饼”；菜肴，最酷爱的就是　肉。王老对扬州的　肉是很有研究的。有一年深秋，正是蟹肥菊黄，我被留在他家用餐，乘兴，王老绘声绘色地讲述“葵花大　肉”的来历。说是唐代郇国公在扬州宴客，府中名厨韦巨元拿出看家本领，山珍海味令宾客无不叹为观止。当葵花　肉被端上桌时，大家眼珠都定了格，只见这道菜用硕大的肉圆子做成葵花心，犹如雄狮之头。众宾客因郇国公半生戎马，战功彪炳，便劝酒奉承道：“公应配九头狮子帅印”。郇国公听后，满心欢喜，举杯一饮而尽，说：“为纪念今日盛会，葵花　肉就易名为‘蟹粉狮子头’吧！”后来，宋代诗人杨万里来扬州，品尝“蟹粉狮子头”后赞不绝口，即席赋诗云：“却将一脔配两螯，世间真有神仙鹤。”诗人将吃葵花　肉的人比喻成“骑鹤上扬州”的富贵神仙，可见这　肉味道好极了。王老的讲述绘声绘色，仿佛表演评话，让我既饱了口福，也满足了耳福，更为王少堂丰富的知识折服。

1964年夏，王老的爱女慧明高考落榜，心情压抑。一天晚上，王少堂关切地问女儿打算怎么办？慧明摇摇头，一言不发。王老诚恳地说：“花盆里栽不了万年松，好儿女应该志在四方。董必武身为党和国家领导人，尚且送子务农，我是全国人大代表，也应该明白这个道理。儿女大了，应该独立思考，我只是希望你能识大体，明大义，到艰苦环境中磨炼自己……”后来，慧明愉快地向校领导递交了要求到农村锻炼的决心书。　　慧明临离开家时，王老亲手递给她两本刚由江苏人民出版社出版，还散发着油墨芳香的评书《武松》（上下集），语重心长地说：“女儿下乡务农，做父亲的感到光荣，但我一不送钱，二不送衣，只送《武松》两本，希望女儿以武松打虎的精神对待困难，战胜困难，做一个于国、于民有用的人！”后来，慧明果不负父望，在兴化县农村渔场踏踏实实干活，多次被评上渔场、县级劳动积极分子和先进生产者。　　

有一次，我与慧安捉迷藏，意外地发现王家后厢房停放着一口棺材，掀开覆盖的黑布，只见棺材的正面题写着“中华人民共和国公民王少堂之灵柩”字样。我好生奇怪，壮着胆问怎么回事。王老微笑着答道：“古人有盖棺定论之说，但愿我到时候不负这题字啊！” 　　

王少堂的这口棺材最终没有保住，“文革”期间被造反派一把火烧掉了。此事是20年后，听王少堂的女弟子、扬州弹词表演艺术家李仁珍亲口讲述的。李仁珍还告诉我，她有个雅号叫“李大胆”，是当学员时，王少堂亲自起的。她还清楚地记得最后一次见到王老的情景。1966年严冬的一天，李仁珍作为“黑线人物”，被押到红旗剧场（今娱乐城）接受批斗。剧场的舞台上站着一长溜文艺界的“牛鬼蛇神”。李仁珍一眼就看见了头发花白的王少堂，他那羸弱的身子象一根枯草在口号掀起的狂风暴雨中摇晃，胸前吊着一块大牌子的细铁丝深深地勒进了老人脖子的皮肉里。在造反派的严厉逼供中，她没有掉泪；在沉重的体罚和卑鄙的人身污辱中，她也没有掉泪，然而，看到恩师这副模样，李仁珍忍不住哭出声来。哭声惊动了王少堂，他吃力地抬起浮肿的脸，望着李仁珍凄然一笑，颤颤地举起拐杖指着台上的造反派，悲愤地说：“他们就是我们的敌人！”这是王少堂留给自己心爱的女弟子的最后遗言。　　

在我的记忆中，王老身体一直很好，他十分注意锻炼和保养，每天东方微微发白，就起身练静坐气功，独自一人在自家庭院里闭目修炼，然后在院子里慢步转圈子。他转圈子的动作很特别，头稍稍上昂，双目似睁非睁，两手模仿鸭子划水的动作，轻缓有节，也许这就是传说中扁鹊发明的“五禽戏”。这样的锻炼，王老早晚各一次，每次在半小时左右。由于坚持锻炼和注重营养，所以他的健康状况一直都很好。是“文革”这场浩劫，使王少堂这么早就离开人世。这是历史的悲剧。　

历史是公正的。茶座里挂着王少堂的巨幅照片，表达了人们对这位扬州评话艺术一代宗师深切怀念之情！　　

扬州评话曾经魁占江南。如今它仍然拨动着众多喜爱传统文化的扬州人的心弦。据说，已有有识之士建议将王少堂故居，即湾子街三多巷10号，辟为扬州评话博物馆。倘若此建议得到实现，可为群众提供瞻仰与缅怀王少堂风采的场所，也可延续扬州评话这一传统艺术文脉，让历史见证其几度的沉浮与繁华。