许美德教授（Prop.Ruth Hayhoe）,比较教育学专家及汉学家，1997年出任香港教育学院校长前，为多伦多大学安大略省教育研究教授，曾任教于香港、上海及伦敦。许氏为中国各地七所大学的顾问教授、美国比较及国际教育学会会长、教育统筹委员会委员等。并曾任香港教育研究会会长；撰有专书、论文多种，论述中国教育及东西方教育的关系。
踏进了二十一世纪 , 香港各界会怎样发展 , 我未能预卜 ; 但香港教育的前
景 , 却不妨聊作展望 。
展望必须从目前开始。目前 , 香港有九年免费教育 , 确保全民都有最基本 的学识 , 又有统一中学派位制度 , 大大减轻了小学生升学的压力 , 这都是进步的 措施 。不过 , 我们的教育制度还有不足的地方 , 例如学前教育全操于私人于上 ,小学因学位供不应求而强分上、下午班的情况 , 大致没有改变 , 中学课程则主要是为大学入学试制定 ; 大学俨然主宰了香港的教育。这一切实在都有待改善 。
新世纪应有新局面。首先 , 学前教育要融入正规教育架构之肉 , 而且成为 整个架构的基石。国际教育界认为 , 儿童智力百分之六十在六岁前发展， 假如在 这个成长阶段内缺乏激发 , 日后恐不能全面发展。因此 ， 香港教育学院优先创办 了一个学位课程 ，就是幼儿教育荣誉学士课程。我们深信优质幼儿教育 , 可以发 展孩于的潜能 , 让他们领略学习的喜悦 ， 从而成就整个社会终身学习的文化。
我们常说孩于是社会未来的主人翁 , 而要培养他们领导社会的才华 , 必须 从他们小时做起。行政长官董建华先生在首份施政报告中 , 承诺给更多幼儿园教师提供受训津贴 ，又规定由二零零二年开始 ， 所有入职校长都须具教育证书 , 显然已改变了往日政府不干预幼儿教育的态度。但我希望特区政府在幼儿教育上更进一步 , 予以全面资助。
在小学教育上 , 政府除了锐意为大多数学生提供全日制学位 , 更计划二零 零三年开始 , 所有入职小学教师须具大学学位 ; 二零零七年开始 , 所有小学教师 必须曾经受过专业训练。这都是令人鼓舞的发展。香港教育学院也于一九九八年 创办小学教育荣誉学士课程 , 以资配合。
至于中学教育 , 在新推行的母语教学政策之下 , 未来当有长足进展 , 可以 逆卜。我深信母语教学不但会提高本港学生的中文。以至其它学科的修养 , 甚
至可以提高他们学习英语的热诚 , 不再视它为求学、求职的工具 , 而会像内地学子 一样 , 抱着对英语社会的好奇而学习。这样 , 学习英语必能事半功倍 ，有助促进 “两文三语 ”目标的实现。
此外 , 我想谈谈大学教育。香港大专院校在行政、教学以至研究上以合作 取代竞争 , 已经成为共识。各大专院校相辅相成 , 有限的资源自能发挥最大的效 益 , 可以提高香港国际上的学术地位。香港教育学院和香港科技大学最近签订的 学位课程合办协议 , 只是大专界更加密切合作的一个先例。
此外 , 香港教育界还有几项发展值得告慰。第一 , 当局现正草拟的“一条 龙”升学计划 , 可以减轻考试压力 , 有助学生的全人发展 。 多年来 , 本港学生的 美育、体育都未获适当重视 ，书法、国画、中乐、武术、公民教育等有助建立殖 民时代后香港公民身分的学艺 , 甚难有机会发展。减轻了考试压力后 , 这情况应 可改善。
第二 , 信息科技教育会进一步普及。特区首长在第一份施政报告中 , 声明 要为所有学校提供计算机和信息科技软件 , 这目标今天已经实现。训练教师善用这 些设施 , 正是目前逐步推行的工作 , 香港教育学院也有开办这类课程。我深信资 讯科技将是新世纪教育的主要桥梁。自发的网上学习 , 将成为教育的新趋势。
整体而言 , 本世纪香港教育的发展是乐观的。特区政府在特区首长董建华 先生领导之下 , 锐意改革教育 , 有目共睹。香港教育学院必定竭尽全力配合 ， 以 报社会 , 以尽天职 , 务求香港的亚太以至国际金融中心地位日后更加巩固。
