郑板桥是清代著名文学家、画家、书法家，他是有名的「扬州八怪」之一，被称为诗、画、书三绝。

　有一次，郑板桥在书斋里把自己历来的诗作拿出来，准备从中挑拣、筛选一部分作品，刻成一部诗集。他发现自己的诗作中有一些内容平庸的作品，还掺杂著一些无聊的应酬之作。板桥不禁摇了摇头。这时，忽然听得远处传来锣声和人声，书童前来报告说，东村失火，正在救火，烧掉不少房屋，有许多诗稿也都烧掉了。板桥遥望那边被火映红了的天空，沉吟有顷。他把桌上的诗稿推到一边，提起笔来写了一首诗：「闻说东村万首诗，一时烧去更无遗。板桥居士重饶舌，诗到烦人并火之」。接著他把刚才剔出来的那些烦人的应酬篇杂、平庸之作，都放在火炉里烧掉了。然后又严加挑选，最后选成一集。选好后，他随手写了一篇序言，序中写道：「板桥诗刻止于此矣，死后如有托名翻版，将平日无聊应酬之作，改窜滥入，吾必为厉鬼以击其脑！」然后把诗与序一并付梓。

　郑板桥既是八怪之一，人们可能以为他是个狂妄之人，其实他为人谦逊，写作态度十分严谨。从烧诗这个传说故事即可见其一斑。他反对轻率为文，认为没有充分的准备，没有酿酝成熟，就不要急于去写，去画。他在赠友人的一首诗中就说：「作文勉强为，荆棘塞喉齿。乃兴勃发处，烟云拂满纸。」他还主张诗文要反覆修改，不断使之臻于完美。他在《词抄自序》中说：「为文须千斟万酌，以求一是，再三更改，无伤也」。不少作者往往觉得自己写的东西总是好的，要他改，总是舍不得，下不了手。可是郑板桥却有自以为非的精神，舍得割爱，他说：「诗成合我写，写就复涂抹，骨脉微参差，有爱忍心割」。又说：「冗繁削尽留清瘦」。郑板桥还经常征求朋友对他作品的意见，有一次他把自己写的诗作抄送给朋友、国子监学正侯嘉□求教，并附了一首诗，说：「我诗无部曲，弥漫列卒伍」，「顽石乱木根，凭君施巨斧」。他谦虚地说自己的诗不合规格，如同顽乱木，请友人用巨爷加以砍削。他非常尊重别人对他作品的批评。他写了一副对联：「隔靴搔痒赞何益，入木三分骂亦精」。后来鲁迅对这副对联也极其赞赏，一九三一年，日本汉学家增田涉为了写作《鲁迅传》专程到上海拜访鲁迅先生，鲁迅特地亲笔书写了这副对联送给增田涉。