与虚无的人生抗争
                ----读阎真的《沧浪之水》
王小应

    阎真是我大学时代的现当代文学老师。其时他刚从日本洗碗归来，课堂上穿一脏兮兮的牛仔裤，腿很长，象白鹭一样。学生中流传他在日本挣够了，现在安下心来教书了。那时候他在写《曾在天涯》，唤我去抄过三个通宵的稿子。这本书出版后没什么影响，新近托《沧浪之水》的福，才被人重新翻捡出来读。
   写《沧浪之水》应该是我毕业后，他从湖南师大调到中南大学以后的事，我也是2001年才在《当代》上看到的。读完后我对老婆说：这部书必获大奖。后来我的话果然应验了。前几天重读该书，感触尤深。
    “沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”首页引用的屈原《渔父》的这段话，应该是一个隐喻，用水清濯缨比喻明世则仕，用水浊濯足比喻昏世则隐。两种社会情况，两条人生道路，皆鲜明可见，暗示整个故事将进入一种“归隐”之意境。书中以一名知识分子在官场的升降沉浮为线索，深刻地描写了他在当代社会的心路历程和行为方式的变异轨迹。然而，面对一个浮躁和喧嚣的世界，即便倾尽沧浪之水，也难以洗涤我们蒙尘的心灵。
　　作者以细致入微的刻画和毫无矫揉造作的情节，叙述医药学研究生池大为怀才不遇，报国无门的抑郁，时来运转，名利双收的苦涩；在真实地展示他的人生旅程之际，也把折磨他的人生难题缓缓解开。让读者在欣赏小说的同时，仿佛又在体验现实，这就是知识分子在当代社会的处境和选择。
　　小说以主人公池大为20年的生活经历为主线，展开了对传统精神资源现实意义的批判。作为一个当代知识分子，池大为具有中国传统的人文精神、使命感、责任感、人道情怀、良知原则、人格意识等。小说的前半部分，就是写的这种抵抗和坚守的过程，这种过程也是他的责任感、良知和人格意识的具体表现。
　　书中的故事令人惊异而又完全可信。主人公入世之时，频频受挫，他依然恪守信念，具有知识分子义无反顾的使命感和承担天下的情怀。然而，现实与理想的激烈碰撞，让池大为发出了“生存才是唯一的真实，人不能成为精神流浪者”的喟叹。
　　这种抵抗和坚定被证明是无效的，没有任何力量。池大为在现实生活中举步维艰，似乎与这个社会背道而驰，他感到孤独与委屈，连妻子也无法理解。因此，池大为决定改变自己的人生道路。他放弃了作为知识分子的价值底线，以及由这道底线所确定的身份感。宣布“要杀死过去的自己，重新做人”。当池大为以功利性作为人生的唯一原则，他的命运就有了意想不到的变化，各种利益应有尽有，并升为省卫生厅厅长。在小说的最后，作者为我们献上他的点睛之笔：池大为在父亲坟前真诚地忏悔：“而我，你的儿子，却在大势所趋别无选择的现实之中，随波逐流地走上了另一条道路，那里有鲜花，有掌声，有虚拟的尊严和真实的利益。于是我成为一个被迫的虚无主义者”。这一段发自内心的文字，令人感到震撼。你可以把这个世界认定为暗淡无光，它亦可以说是警钟长鸣，有助于你对这个世界看得更加明白。
　　“被迫的虚无主义”，这意味着对历史传统和道德的彻底抛弃，其中也不乏悲观厌世的颓废情绪。虚无主义彻底否认事物有对错、善恶之分，既不肯定道德规范，也不予以否定。虚无主义者生活在一个与道德无关的世界，他们通过消解社会规范来为达到为自己行为辩护的目的。虚无主义最强烈的倾向就是，它有一个终极目的，这个目的或者是政治的，或者是经济的，或者是个人的，或者是群体的，但无论如何，是实现不受任何道德的约束。“被迫的虚无主义”，一语道破天机，令人惊骇不已，这是池大为的真情独白和精神写照。从池大为不断妥协的过程中，我们看到的是个人的渺小和生活的无奈，因为他缺乏对抗虚无主义的有力武器，他的异化显得理所当然，从而丧失应有的悲剧性。所以我在阅读《沧浪之水》时，对池大为寄予莫明其妙的同情，甚至认为这是一种无可厚非的个人奋斗的特殊方式。它迫使读者拷问自己，面对现实，如果我是池大为，又会怎样？
　　人生的意义何在？这一直是人文知识分子关注的核心问题之一，也是无数作家在作品中反复探讨的母题。《沧浪之水》正是一部上下求索、持续追寻人生意义的长篇小说，虽然它未能摆脱“官场文学”的范畴，赤裸裸地描写权力与金钱支配下的扭曲人性，它让一个活生生的虚无主义者真实地呈现在人们面前，其创意之新、思维之深、诘问之切，比其它同类题材的小说更显得独具一格。
　　中国人有官场情结，所以写官场的文字就应运而生，成为可以登大雅之堂的文学作品。当然，要写好官场小说并不容易，因为作家身上多刺的天性，使他们难以置身官场和熟悉官场。这类小说大多以机关小人物的视线直面世界。情节一般是送礼、投机、升官、得意、失意。小人物在官场的旋涡里身不由己，随波逐流。书中池大为就这样面临两条道路的抉择：一是保住善良与清高的道德底线，安于过清贫单纯的日子；二是努力寻找靠山，良心、温情，都可以置之不顾，抓权就是硬道理。《沧浪之水》，读完之后让人印象深刻，是因为它逼地真勾划了我们生存的这个社会的一个侧面，描写了一个特定阶层无可奈何的模糊人生。
　　时代变了。市场经济在提升了人们生活质量的同时，也改变了人们对世界的理解。在人类社会发展历程中，有了商品生产和交换就有了市场。然而，在严格的意义上，作为经济类型和经济范畴的市场经济，则是伴随着近代资本主义生产关系的产生，并在出现了权利本位、契约自由、法人制度等重要的法权关系和法治状态的情况下才正式形成的。因此，市场经济最基本的特点，就是对个人最高欲望的认可。追逐最大利益的价值理念以市场为基础成长起来，得到了道义上的合法性，并渗透到我们生活的方方面面。的确，在如此严酷的生存环境中，要拒绝功利化的游戏规则又谈何容易，《沧浪之水》主人公池大为的人生轨迹便充分证明了这一点。他为了改变自己的生存方式，否定了历史传统、民族文化和道德原则，最终走向虚无。虽然池大为不能代表知识分子的大多数，但他的心路历程和行为准则却有极大的典型性，其复杂的内涵令我们深思。
私底下认为，官场文学至今没有超出《沧浪之水》的，现代官场中的文学形象没有超出池大为的。在我们的身边确有“被迫的虚无主义者”，我等虽不是厅长，但在现实状态中。“被迫的”行为，扭曲的心理，也是免不了的。在我们身上或多或少可以找到池大为的影子。
                                                    2005-11-10 

                    该文发表于《文学教育》2006年第一期

（附：《沧浪之水》阎真著;人民文学出版社2004年第一版）