麻将每一番种的制定可谓别具匠心。番种是指具有一定分值的各种牌张组合的形式或和牌方式的称谓。目前，由世界麻将组织认定的番种共有81种，分为九个系列，即字牌系列、序数牌系列、刻系列、七对系列、花色组合系列、全带系列、不靠系列、和牌方式系列和特殊系列。每一番种的制定尽显人的睿智。比如具有最高分值（88分）的“四风会”（即和牌中，有东、南西北四副刻子）、“大三元”（和牌中，有中、发、白三副刻子）、“绿一色”（由“23468”条及“发”字中的任何牌组成的和牌）、“九莲宝灯”（是一种花色序数牌按“1112345678999组成的特定牌型，见同花色任何一张序数牌即成和牌）、“四杠”（和牌中，有四副杠牌）“连7对”（由一种花色序数牌相连的七个对子组成的和牌）、“十三么”（由三种序数牌的一、九牌、七种字牌及其中一对作将组成的和牌）等和牌的组合，便是依据麻将番种结构的特点和牌面花纹图案的色彩。这些番名不是随意轻易杜撰出来的，不仅有各种来由和根据，并且巧妙地运用了汉语的寓意特殊组合构成的辞格，诸如运用比喻（一条龙）、比拟（海底捞月，九莲宝灯）、借代（大小三元）、反缀（清老头、混老头）、互衬（天和、地和、人和）、换义（国士无双）等等多种多样的修辞方法，因而使得这些番种名称，如此奇妙而又贴切，生动而又熟悉，丰富而又简明，诱人无限遐想，并引人入胜。
撰文／马惠娣 节选自《中华遗产》2009年第2期
有人说，要想读懂中国，学会玩麻将是一种捷径。
但是从古至今人们对麻将的态度是泾渭分明，水火不容。麻将到底具备怎样的特质与魅力让千千万万中国人为之疯狂？我们应该如何评价麻将现象？《中华遗产》2009年2月号，将梳理麻将的起源、发展历史，解读蕴藏在麻将文化中的东方智慧，探讨中国麻将文化的突围之道。还它一个正确的历史地位和身份。
