作家徐风，世居宜兴，于紫砂文化，颇有研究，与紫砂艺人，过从甚密。在他看来，一切的文化都是人的文化，都反映着主体的人格，都折射着人的心意状态。徐风从紫砂壶里看到了美和艺术，也看到了艺人的气质，看到了他们的情操。他要写出紫砂文化的精神，要写出紫砂艺人的情怀。所以，他的这部《一壶乾坤》，就既是一部别样形式的充满专业信息的紫砂艺术史，也是一部紫砂艺人的“列传”——徐风借物写人，写紫砂艺人的文化情怀和人格境界。
艺术的品质决定于人品的高下。没有诗意的人品，就不可能创造出美的作品。这是徐风的一个基本理念。从性格和人品来看，命途多舛的老艺人吴云根，“生性耿直，脾气倔强；见到不平之事，总是仗义执言，主持公道。另一方面，他又心地善良，仁慈待人”，而他的作品则与他的人格有着内在的同一性：“吴云根的制壶风格温厚稳重、光润内涵。……吴云根的竹形紫砂壶既不失紫砂肌理，又撷取了竹子的风骨和气节，清奇俊朗、灵动韶秀而无雕琢之气。”而代表着“一个紫砂时代”的顾景舟，更是一个有着“古典风范的文人”：他的性格“有些忧郁，心境很高，排斥庸俗的东西。……狷介而正直，是顾景舟的性格基调”。他既不趋炎附势，也不落井下石：文艺界的一位高官，同时也是名头很大的书画家，想以自己的一幅画，换顾景舟的一把壶，却遭到了顾景舟的拒绝：“他的壶可以赠朋友，但绝不交换。”他赠别人只出于情义，而不看对方的社会地位，所以，无论是春风得意的人，还是困顿偃蹇的人，在他眼里，都是一样的。“某年，县里某领导调离，顾景舟念其平易近人，关心紫砂发展，故赠壶一枚”，后来，这个领导“遇到麻烦”，调查人员希望顾景舟说那枚壶是领导所要，以达重判其罪的目的，但是，顾景舟断然拒绝了，“他大怒，说顾某之壶，泥巴捏成，只赠朋友，不送贪官。我壶赠友，有何不可？遂拂袖而去”。徐风由此得出结论：“始有人格，方有壶格。”
由物及人，由“壶”及“吾”，是徐风考察紫砂文化的一个稳定的角度，也是他写作《一壶乾坤》的一个贯穿始终的叙事策略。他在论及杨凤年的“葵卷风”的时候说：“一个紫砂艺人的最高境界，莫过于把他的才情和性灵全部化入壶中，并且能够和谐地体现于壶的每一个细节，吾即壶，壶即吾，壶吾合一，融会贯通。”他能从壶的品相和风格上，看出不同艺人的个性和气质。古人讲，诠释诗文，要知其人，论其世，要沿波讨源，以意逆志。徐风显然也认同这个道理，接受这个方法，而且，正因为总是将人与艺、心与物并作一体来看，所以，他笔下的文字，就有了他所肯定的“灵性”，也彰显着他的文人气质和诗性情怀。
徐风的这本书，不仅着力地写紫砂艺人的人格和情怀，而且，也很留意总结他们的创作经验，所以，可以被看做别样形式的“谈艺录”。艺术创作从来就是艰辛的，要求创作者付出巨大的努力。慢工出细活，速度上的慢，意味着一丝不苟和从容不迫，往往是保证质量上达的一个条件，而贪多求快，则难免引致粗制滥造的后果。徐风笔下的紫砂艺人，大都懂得艺术创造的这一规律。汪根宝经常去向程寿珍请教壶艺。有一天，汪根宝带着自己的壶坯请程寿珍指导，程寿珍看了一眼，说：“你做得太快了！”汪根宝一愣，别人都说我做得慢，一个月还完不成一把壶，老先生怎么说我做得快？程寿珍拿出自己的一件得意之作“鱼化龙”的壶坯给汪根宝看：“这把壶我做了半年了，还未收工。”汪根宝讷讷无言，拱手告退。这样的创作态度和创作经验，实在值得网络时代的创作者学习和借鉴。
一壶虽小，然而，“物微意不浅”，徐风从它身上，发现了人的存在，发现了紫砂艺人们的诗意的内心世界，发现了一个与人的尊严、人格相关的文化意义上的“乾坤”。对于今天这个性质特殊的消费主义时代来讲，他的发现具有特别重要的意义。(李建军)
