中国古代称外交为外事，清末称外务，鸦片战争以后才开始使用外交一词。因此直到清末，中国被坚船利炮打开国门以前，中国并没有近代意义上的外交。中国对外关系采取的制度和欧洲传统外交存在巨大的差异。中国很少发展单纯的双边关系。

　　在鸦片战争后，中国接受了西方外交制度。但在此前，中国使用自己特有的制度发展对外关系，这就是朝贡制度。并且在秦、汉、隋唐、宋、元、明初中国都居于对外关系的主动地位。到了清朝时期，国势衰微，中国的对外关系才开始逆转。

　　朝贡制度是中国历代王朝处理民族关系和对外关系的主要模式，也是中国古代的外交关系体制。这一制度的核心理念就是华夏中心意识和大一统理念。朝贡制度是中国传统的儒家思想和封建宗法观念在对外关系上的表现。

　　朝贡制度起源于先秦时代的分封制，它以周边藩属国的称臣纳贡和作为宗主的中国朝廷的册封赏赐为主要内容，成为了中国历代王朝"羁縻四夷"、"怀柔远人"的重要手段。朝贡制度也成为中国向海外各国推广中华传统封建礼治的重要载体。

　　中国古代实行朝贡制度基于中国当时的强盛国力和先进文明。中国的稳定能够确保整个东亚地区的稳定，因此与中国建立联系、发展关系成为周边国家特别是小国的目标。并且这些国家在与中国王朝建立朝贡关系时，可以获得经济上的巨大好处。

　　外国人：自愿走向古代中国

　　中国五千年的文明史中活跃着很多外国人，他们把中国的先进科学文化技术传播到世界各地，也把中国缺少的科学文化知识带到中国，自秦汉开始，中国建立起了统一的多民族封建国家，国力日渐强盛，因此吸引了大量的外国人来到中国。进入唐朝后，来中国的外国人大多是商人或外国使节。

　　那时，来自波斯，大食以及东南亚地区的商人有很多都在中国定居。日本、高丽、新罗等国派遣了大批遣唐使和留学生来到中国学习先进的科学技术。宋元时期，中国的经济与科学技术等仍然处在世界领先地位，来中国的外国人多是慕名而来。

　　刘增丽编著的《古代外国人在中国》一书详细的记录了那些年前来中国学习的外国人和他们的传奇故事。比如秦汉时期的天竺高僧迦叶摩腾与竺法兰、三国两晋南北朝的香至国王子菩提达摩、唐朝时期日本围棋的始祖--大和留学生吉备真备、韩国汉文学的开山鼻祖--新罗文学泰斗崔致远等等，不胜枚举。

　　文化传播：外国人向世界介绍中国

　　那些年，来中国"取经"学习的外国人用手中的笔记录下当时的中国。这其中最著名的当属意大利旅行家马克·波罗撰写的《马可波罗行纪》，也正是这本书激起了欧洲人对古代中国的向往。

　　此外，外国人所写的游记还有：1467年，日本谴明使桂庵玄树《岛阴杂著》、《南游集》等；弘治年间，朝鲜国弘文馆副校理崔溥《漂海录》；正德年间，波斯旅行家赛义德·阿里·阿克巴尔哈塔伊《中国纪行》；嘉靖年间，葡萄牙人佩雷拉《中国报道》；万历年间，利玛窦《利玛窦中国札记》、西班牙人马丁·德·拉达《中国札记》等等。

　　不同时代的来华外国人记录下不同时代的中国，中国的官僚阶层、平民阶层、物产风光、社会习俗等尽显。这些游记的传播使更多的外国人了解中国，在唐朝的时候，外国来客最多，他们离开中国后四处传播唐朝文化。至今，许多外国人仍称中国人为"唐人"。

　　文&整理 实习生/吴文召 （本文为中国新闻周刊网综合整理）

　　影响之二：中国哲学思想

　　中国传统思想文化中自然哲学和伦理实践的根源《易经》，对中国文化及世界文化都产生了巨大的影响。《易经》中包含现代计算机二进制的基础，现代数理逻辑也要依托于《易经》，以其为代表的四书（《论语》《孟子》《大学》《中庸》五经（《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》）对中国周边国家韩国、日本、朝鲜等影响最大。而《论语》至今还在深刻影响日本人的阅读，成为日本人在经济低迷中的精神避风港。

　　中国传统经典著作《老子》是被外国翻译最多的作品，《孙子兵法》属于中国古典管理文化的内容，其思想对亚洲乃至全世界都有影响。新加坡资政李光耀曾宣称，不懂《孙子兵法》就当不好新加坡总理。日本兵法经营学派林立，世界500强企业无一不研究《孙子兵法》。明代王阳明的学说还推动了日本的"明治维新"。

　　在启蒙运动中，伏尔泰将儒家的哲学思想、政治理论、道德伦理、人性观念、社会法则等加以综合研究，建构了一套对西方社会产生过很大影响的新的社会学说。

　　影响之三：中国古典文学作品

　　《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《红楼梦》四大名著是中国乃至全人类共同拥有的宝贵文化遗产，在整个华人世界中有着深远的影响。毛泽东说过："生子当如仲谋，交友如鲁达，信心如唐僧，读书就读四大名著。"研读中国四大名著，就是在浏览中国古典文学的智慧之海，也是在阅历中国传统人文、社会、伦理、历史、地理、民俗、心理、处事策略的知识之库。

　　四大古典名著以及《聊斋志异》、《金瓶梅》等被译成多国文字，深深地影响着世界文坛。德国文豪歌德在比较中西文学后曾感慨地说："当中国人已拥有小说的时候，我们的祖先还正在树林里生活呢!"

　　影响之四：中国瓷器文化

　　"中国"在英语中之所以被称为"China"即瓷器，无疑是因为中国瓷器文化在世界产生了既广且深的巨大影响，并得到了举世公认的缘故。

　　17世纪后叶，中国曾向欧美出口大量的纹章瓷。对于某些国家皇室贵胄来说，收藏和使用精美的中国瓷器，是他们崇尚文明和追求高雅乃至炫示国力的象征。因此，千百年来，收藏、展示中国瓷器成为各国皇室豪门的最大爱好。在一些国家，中国的瓷器甚至可与人的"生命"等值，1717年4月19日世界外交史上发生了奇闻：奥古斯特二世与邻国普鲁士国王达成一项交换协议，用自己的600名骁勇的御林军将士换回127件中国瓷器。

　　中国瓷器对印度人的社会生活，尤其是饮食文化产生了巨大的影响。中世纪以前，中国的瓷器还没有出口到印度时，印度人吃饭时用手抓着吃，基本没有什么餐具。中国瓷器从海上运来后，印度人吃饭时也用起了桌子，在桌子上摆着盛食物的陶瓷器具。有人统计，在18世纪的100年间，从中国输入到欧洲的瓷器达到了6000万件以上，这种大规模的进口，真正改变了欧洲许多家庭的生活，过去的餐具一下子就被中国瓷器代替了。

　　影响之五：中国茶文化

　　饮茶的习惯最早起源于中国，如今饮茶更成为世界性的风尚。茶，作为世界三大健康饮品之一，足迹遍布了整个世界。世界公认，中国在茶业上对人类的有着卓越的贡献，这主要在于：最早发现并利用茶这种植物，把它发展形成为中国一种灿烂独特的茶文化，并且逐步地传播到中国的周边国家乃至整个世界。

　　据推测，中国茶叶传播到国外，已有二千多年的历史。约于公元五世纪南北朝时，中国的茶叶就开始陆续输出至东南亚邻国及亚洲其他地区。目前，中国茶叶已行销世界五大洲上百个国家和地区，世界上有50多个国家引种了中国的茶籽、茶树，茶园面积247万多公顷，有160多个国家和地区的人民有饮茶习俗，饮茶人口20多亿。中国近年来的茶叶年产量达286多万吨，其中三分之一以上用于出口。

　　以茶文化为代表的中国饮食文化直接影响到日本、蒙古、朝鲜、韩国、泰国、新加坡等国家，是东方饮食文化圈的轴心；与此同时，它还间接影响到欧洲、美洲、非洲和大洋洲，像中国的素食文化、茶文化、酱醋、面食、药膳、陶瓷餐具和大豆等，都惠及世界数十亿人。

　　影响之六：中国古代制度

　　中国是考试的发源地。根据有关历史资料的记载，中国在由部落社会走向奴隶社会的过渡时期，随着管理公众事务的统治集团的形成，甄选人才的活动便开始产生。

　　公元l6世纪以后，中西文化交流日益频繁，中国文化在西方的传播渐趋广泛，并对英国及其他西方国家的学者产生了强烈的影响，其中最为西方有识之士所关注的就是考试文化。不少学者对"公开平等，竞争择优"的中国古代科举考试的本质精神倍加推崇，认为中国以此观念为指导，通过考试手段选拔人才极富成效，是中国封建时代行政管理水平远在其他国家之上的重要原因。

　　英国吸纳中国古代科举考试制度本质精神，针对本国文官制度改革的实际需要，率先建立了近代资本主义文官制度。西方国家在对科举制度进行适应性改造的基础上,发展出了现代的文官制度。1570-1870年的300年间，西方国家出版的有关介绍中国文官制度与政治制度的书籍竟多达70种。

　　孔子学院的世界地图

　　在交织的不同声音中，八年时间，孔子学院在全世界已扩展至数百所

　　文/吴子茹本刊记者/安然

　　（声明：刊用《中国新闻周刊》稿件务经书面授权。）

　　地球的另一端，新西兰南岛基督城，程云正在教她的学生们学习写小篆，"'日'在圆圆的太阳里面点上一只眼睛，'月'像一轮半圆的月亮。"学生中包括坎伯雷大学的在校生和普通居民。"小孩到中年人，各个年龄段都有。"程云对《中国新闻周刊》说。学生们普遍对汉字兴趣浓厚，总有问不完的问题。但很多洋学生们习惯用左手写字，这让程云很头疼。

　　程云是华中科技大学在职研究生，09级，外国语言学及应用语言学专业。通过一系列学校的初步选拔及中国国家汉办的笔试和面试，最终与另一名同学一起从同校70多名应征者中脱颖而出，继而被派到坎伯雷大学孔子学院任教，成为一名"对外汉语教师志愿者"。

　　"中文教学、英语、中国文化、才艺、应变能力，什么都考。"程云对《中国新闻周刊》回忆当初的选拔考试。她从小爱习书法，也许是她的那幅隶书《风华正茂》最终为她赢得了这次出国任教的机会。

　　坎伯雷大学孔子学院建于2009年11月，由坎伯雷大学和华中科技大学共同承办。2009年也是孔子学院全球发展历程中最重要的一年，至该年年底，全球孔子学院已超过250所，提前超额完成了汉办在2005年提出的"2010年在全世界范围内建立100所孔子研究院"的预期。