设计到底是什么？作为一名具有世界影响力的设计师，原研哉无时不在追寻这个问题的答案。原研哉是日本中生代国际级平面设计大师，日本设计中心的代表，武藏野美术大学教授，无印良品（MUJI）艺术总监。他在《设计中的设计》这本书中，以浅显平实的语言，诠释了他对设计的理解，也让所有普通人、而非设计师，理解了这项工作、这门艺术。
原研哉首先带我们回顾了设计概念从产生到今天的演变过程。十九世纪中叶，英国发生工业革命，机械化大生产给经济带来了活力。但传统手工品，却被机器肤浅地模仿，原本精美的造型也在这一过程中遭到了歪曲。那些热爱生活的人们面对眼前的景象，感到了危机，为旧日审美的流逝而备感痛心。思想家、艺术家约翰·拉斯金和威廉·莫里斯正是在这种背景下提出了异议，现代设计的概念由此诞生。1919年在德国魏玛设立的包豪斯设计学院及由它引发的包豪斯设计运动，更是为现代设计指明了方向。在世界的高速运转中，设计被非常有效地组织到了经济发展的过程之中。在欧洲，人们为了让一个产品在市场上持续地保持影响力，创造出了“品牌”这一概念，并将其有效地运用到了设计中。设计在美国作为市场促销手段的一环得到了广泛研究，设计在产品外形、企业形象管理和广告战略等方面发挥了重要的作用。如今，设计已经深深地扎根在生活当中。
在原研哉刚从事这个行业时，他不认为自己是一个设计师。因为在他看来，仅仅是依靠设计的才能谋生并不是成为一个设计师的充分理由，一个真正的设计师，应该能够丰富设计这一概念。原研哉认为，设计不是一种技能，而是捕捉事物本质的感觉能力和洞察能力。所以，设计师要时刻保持对社会的敏感度。在《设计中的设计》一书中，他正是以这一想法为中心展开论述的。
再设计（RE-DESIGN）——日常生活的陌生化
原研哉推崇的“再设计”，是对社会有共同认知的物品进行设计。其内在追求在于回到原点，重新审视我们周围的设计，以最为平易近人的方式，来探索设计的本质。原研哉策划了一个“RE-DESIHN——二十一世纪日常用品再设计展”，有三十二名来自日本的设计者对日常用品进行了重新设计。我们看看其中两个例子：
坂茂再设计的卷筒纸
建筑家坂茂把“纸管”当作建筑材料，以此闻名世界。他这次进行再设计的是卫生纸。卷筒纸中间的芯被做成了四角形，于是卫生纸自然也被以四角形的方式卷上去。若是平常的圆筒状卫生纸，只要轻轻一拉，就可以很顺利地抽下纸张来。而抽取卷在四角形纸管的卫生纸时，一定会因为产生阻力而发出“喀哒”声。这种阻力发出的信息和实现的功能便是节约能源。另外，圆形的卷筒卫生纸在排列时，彼此间会产生很大的间隙，但是四角形的卷筒卫生纸就不会产生这一问题，这就使得人们在搬运或收藏卫生纸时也可以节省空间。
建筑家隈研吾的建筑观是“建筑师不能以建筑的名义向世界展示过度华丽的造型”，他作品的独特性在于他善于利用环境特征来创作，并随着环境特征的变化而变换建筑形态。他这次的课题是捕蟑盒的再设计。他把捕蟑盒设计成半透明的管状黏胶布，很像是一个四面都有强力胶的隧道。在实际使用时，把胶布拉出适当的长度后剪切，再把剪下来的胶布折成四边形管状体。在一段和另一段的连接部分，外部也有胶，这样就使得我们可以很随意地将捕蟑盒粘在墙壁的垂直立面上。这种细长的管道形捕蟑盒，可以非常适合地放在蟑螂经常出没的小缝隙里。与他向来的特点一样，这个捕蟑盒，其实也是一个概念明确的建筑体。它的造型与现代室内设计的极简理念是吻合的。它并不遵循传统的“房屋”样式，而是考虑了“墙壁”、“缝隙 ”等具体空间，采用了流动的“管道”样式。
原研哉指出，设计的本质就是解决社会上多数人共同面临的问题。在问题解决的过程——也是设计过程中产生的那种人类能够共同感受到的价值观或精神，以及由此引发的感动，是设计最有魅力的地方。
构筑“五感”印象的设计
原研哉是一个平面设计师，但他不限于在视觉领域做自己的工作。他针对人的“五感”——视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉，去进行设计。因为人是各种感觉的集合体，在人脑中出现的形象，是同时由几种感觉刺激和人的再生记忆相互交织而成的一幅宏大图景。原研哉用具体的例子阐释了他对这种综合信息的构筑。
原研哉的想法是，既然是冬奥会，就应该体现出冬季特色。具体到纸上，就是要造出一种既适用于冬季的庆典，又能唤起人们对于“冰和雪”的记忆的“ 纸”来进行设计。“冰一般”的纸最终生产出来了：将文字的金属模板加热，然后压在纸上，文字部分出现凹陷，因为热的作用，部分纸纤维融化成了半透明状。这种纸让人们联想起冬天，脚踩在松软的雪地上，足迹变成半透明的冰渗透到泥土里……
梅田医院的标识系统由原研哉设计，其最大特征就是标识本身都是用白色的纯棉布做成的。标识的台座部分被固定在墙壁或天花板上，房间号和提示信息则用丝网印在白色棉布上，有的像袜子，有的像可以换的床单，都可以随时被脱卸下来清洗。布料的质地是非常柔软的，所以布料的使用会给这一空间带来柔和的感觉。同时，不耐脏的白布向住院者表明，院方能时刻确保医院的清洁。“柔和的感觉”和“最好的清洁”，对于在医院生产的人来说，都是最大的安慰。这套标识系统也潜移默化地向人们传递了一种观念：这是一家技术和理念都非常先进的医院。
无中生有的设计理念
无印良品是在日本独创的一个概念性商品品牌。在极简主义审美意识的影响下，它简化造型，注重呈现产品的质地，包装力求简单朴素，使用环保的无漂白纸张做商品袋。它不主张品牌个性突出或具有特定的美学意识，它想要做的，是要带给消费者一种“这样就好”的满足感。原研哉的工作，就是在社会大众中传达商品的概念。他对无印良品的提案，用一句话说，就是“虚无”（EMPTINESS）。广告本身并没有明确的商品信息，而是呈现一个看似空无一物，却能容纳百川的容器。原研哉试图用地平线的形式打造一个巨大的容器，地平线之上空无一物，但又蕴涵所有。因为从地平线出发，可以看到天地间所有的景象，人与地球的关系也得到了一个趋于极致的体现。
为了拍到完整的地平线，原研哉来到位于南美洲玻利维亚中部的鸟犹尼市。因为在这个城镇附近，有一个全世界最大的盐湖——干涸的盐湖，形成了一个巨大的白色平面。举目四望，白色的大地与天空相接，除了地平线再无他物。他们还在鸟犹尼市找到一位十四岁的少女，她和地平线一起构成了最终的画面，深刻地表现出人与地球之间的关系。
设计是对消费欲望的引导
设计是促进经济利益增长的有效手段。对设计的冷静、准确而有效的使用，能增加企业的沟通能力，提高其竞争力。品牌，是经销地的文化和消费欲望的综合体现。商品能在多大程度上满足消费者的消费欲望，是企业在竞争中抢占先机的关键。因此，原研哉认为应该生产有美感的商品，当与缺乏美感的商品并置时，有美感的商品更具有吸引力，也更能开启人们的消费
朴素的日本设计
当今的日本，历经经济起飞和经济泡沫的破裂，人们发现，光有物质是无法拥有高品质的生活的。怎样去寻找生活的幸福呢？原研哉说，要从生活的点滴开始。人们无意识地生活在设计的海洋中。生活本身，就是设计的起源地；而设计，归根结底就是人们对生活的发言。日本设计在国际上之所以拥有牢不可破的地位，是因为他们对自己的长处非常清楚。原研哉不只一次地说到，只要做好份内的事情，能够根植于日本，在世界上的地位自然不会低。而世界化的设计，在原研哉心中，是不存在的。
在他看来，日本的设计就永远是日本的设计。就以MUJI（无印良品）为例，永远都不会由一个日本品牌变成世界品牌。在一个有悠久设计历史的国家里，他并不热衷成为全球化的一份子，过分单纯化的普及是他认为必须努力避免的。保持原创性不代表扼杀异类，不同文化语言固然应该多做交流；而往来得愈多，就愈了解自身的原创性是什么。但千万不能将异同混合，那只会落得一塌糊涂。
“设计师的工作，并不只是设计实践。在当前环境中，为设计找到一个合适的场所，并对设计领域重新配置，对于设计师来说，也许是更为重要的工作。 ”在本书的最后一章中，原研哉认真阐述了“设计领域的再配置”这一问题。显然，他对设计的思考已经远远超出了技术层面，而是围绕信息传达这一设计的本质功能，以充满自省的精神在深化和反思自己的设计意识。
我们观看世界的视角与感受世界的方法可能有千万种，只要能够下意识地将这些角度和感受方法运用到日常生活中，就是设计。《设计中的设计》这本书说到底，是在提醒我们：每个人都可以做一个设计师，因为你可以设计的不仅仅是一般意义上的“设计”，还有你的生活。
